James William Van Der Beek, Jr. (né le 8 mars 1977 à Cheshire dans le Connecticut) est un acteur américain. Il est le fils de Jim Van Der Beek, ancien joueur des Dodgers de Los Angeles et de son épouse Melinda danseuse de Broadway.

Il joue à 13 ans le rôle de Danny Zuko dans une représentation dans son école de la comédie musicale Grease. Il auditionne à New York à l'âge de 16 ans et joue dans la pièce off-Broadway Finding the Sun et dans Shenandoah (1994).

Au cinéma, il obtient son premier rôle dans Angus en 1995. Mais, la célébrité l'atteint quand il joue Dawson Leery dans la série télévisée Dawson de 1998 à 2003. Il tourne en 2002 dans Les Lois de l'attraction de Roger Avary, film tiré du roman de Bret Easton Ellis paru en 1987.

Il est marié depuis 2002 avec l'actrice Heather McComb.

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